Samedi 13 avril 2024. Quoi de mieux que 400 kilomètres sous un soleil printanier, surtout pour aller à la rencontre d'un couple d'amis et passer quelques heures avec eux dans un lieu dédié à l'amortissement, j'ai nommé l'entreprise Fournalès.
Après avoir goûté aux qualités de mon amortisseur oléopneumatique lors d'une comparaison entre nos deux CB 500 X il y a plus d'un an et investi dans cet amortisseur pour son Africa Twin 1000 (avec un excellent résultat à la clef), André avait décidé de faire de même pour sa deuxième monture.
Après trois heures de mon parcours favori évitant les routes principales, je retrouve mes amis et Jean-Pierre Fournalès.
Quelques viennoiseries plus tard, il est temps de s'atteler à l'installation de l'amortisseur fabriqué de la veille. Jean-Pierre a eu la bonne idée de ne pas l'avoir complètement remonté et nous avons droit à un cours particulièrement intéressant sur les principes de fonctionnement de cet amortisseur unique dans la production motocycliste.
Une très belle entrée en matière qui révèle la passion animant le concepteur ainsi que son souci de constamment améliorer son produit. C'est ainsi que je peux apercevoir la modification apportée à mon amortisseur fabriquée il y a trois ans. Je ne peux la révéler mais cela va dans le sens de la performance, même si, personnellement, je suis extrêmement satisfait de mon amortisseur après plus de 100 000 kilomètres parcourus en trois ans. Après ces explications techniques dispensés par le maître des lieux sous nos oreilles attentives, c'est le moment de démonter l'amortisseur d'origine après que la moto ait été installée sur le pont.
C'est à partir de là que quelques grains de sable s'invitent dans l'engrenage… Car, entre le modèle 2019 (le mien) et le modèle 2022, il y a plus que les changements visibles mis en avant par le premier constructeur mondial (fourche inversée, double disque avant, garde boue avant). L'amortisseur, pourtant avec les mêmes débattements de 135 mm, a lui aussi fait l'objet de modifications (l'entraxe est différent, la chape également et Jean-Pierre constate que la course de l'amortisseur a été réduite).
Bref, l'élément construit la veille va devoir être transformé. Je sens André un peu contrarié par la tournure des évènements mais Jean-Pierre virevolte d'une étagère à l'autre pour trouver les pièces adéquates. Et, progressivement, l'amortisseur est modifié.
Il est ensuite installé sur la moto. André et Katia partent faire un petit essai. Ils reviennent très vite ; ce n'est pas bon et Jean-Pierre rajoute un peu d'air tout en expliquant qu'il va lui falloir de nouveau s'occuper de l'amortisseur dont les caractéristiques n'ont rien à voir avec le mien. Il semble déjà savoir quoi faire pour parvenir à un meilleur résultat. Mais l'heure tourne et mes amis ont de la route à faire. Ils vont donc essayer l'amortisseur dans sa première version perfectible en attendant le modèle définitif qui aura, je n'ai aucun doute, les mêmes qualités que le mien.
Ce n'est pas la première fois que je constate des modifications invisibles sur les motos d'un modèle à l'autre. Il est clair que cela ne facilite pas la tache des équipementiers! J'ai pu assister en direct à ce qui peut être leur quotidien. Il y a peu, j'ai d'ailleurs appris de la bouche de Lucas, mécanicien chez mon concessionnaire Top Moto à Tarbes, que le cadre de la NX 500 était légèrement différent de celui de la CB 500 X dans sa partie basse. Il devait faire passer des accessoires pour un client d'une moto à l'autre et cela n'a pas été possible (pour le sabot de protection je crois).
Heureusement, la chaleur humaine de Jean-Pierre Fournalès a transformé ce qui aurait pu être une contrariété pour André et Katia en une belle journée de rencontre et de connaissance du produit. Pouvoir entendre dans le détail la description du fonctionnement d'un amortisseur oléopneumatique fut un moment privilégié. J'ai même eu l'impression qu'André ne serait pas contre un stage dans les locaux de l'entreprise; ces yeux brillaient en découvrant toutes les applications utilisées (aviation, prothèses médicales, camping-cars, etc.) et en écoutant les explications pointues de Jean-Pierre dont les compétences dans le domaine de l'amortissement semblent sans limite.
Pour celles et ceux qui souhaiteraient un amortisseur Fournalès pour leur CB 500 X modèle 2022, il va donc leur falloir attendre quelque semaines...
PS: pour la NX 500 ayant succédé à la CB 500 X, Honda annonce que " le monoamortisseur à simple paroi dispose lui aussi de nouveaux réglages de façon à s'accorder aux caractéristiques de la nouvelle fourche dont le tarage des ressorts et les réglages ont été modifiés afin d'améliorer les réactions et les sensations sur route et dans les chemins".
Est-ce à dire que, de nouveau, l'amortisseur de la nouvelle venue n'a rien à voir avec celui de la dernière CB 500 X. Je le soupçonne fortement!